—Je comprends, tu vas courir après ta baladine...
—Tu ne comprends rien du tout. Les affaires sont les affaires. D'ailleurs, je te le répète: confiance et indépendance réciproques. C'est la devise des amours durables.
Il regarda en l'air et poursuivit:
—Je crois qu'il va pleuvoir. Rentre vite à Saint-Germain. Je t'y rejoindrai avant une heure.
Puis, après une nouvelle pause:
—Puisque tu t'intéresses à lui, je consens à ne pas corriger ce petit monsieur...
Puis encore, à voix basse et avec un singulier sourire:
—Après-demain, du reste, je me serai vengé de lui,—dans la fortune de M. son père.
VII
GRANDEUR ET DÉCADENCE D'UN BRELAN DE SALTIMBANQUES
Les frères Snail avaient tenu longtemps le haut du pavé dans les foires, et le théâtre des Dislocations-Amusantes avait été, pendant des années, l'un des plus courus de nos kermesses et de nos ducasses.