L'ancien avoué approuva de la tête:
—C'est juste. Excusez ce lapsus. Il est constant que, si quelque habitué de Tortoni ou du Lyon d'Or apprenait que vous êtes venu vous restaurer à l'ancienne barrière du Maine, il se demanderait à bon droit quel si puissant motif pouvait vous entraîner ainsi aux antipodes du boulevard des Italiens...
—Mon maître, reprit Marignan, j'ai furieusement besoin de gagner quelque argent...
—On a toujours besoin de gagner de l'argent, opina l'ex-officier ministériel: Lovelace et don Juan comme tout le monde...
—A force d'intriguer, je me suis fait recevoir au cercle de la rue de la Paix... Un cercle trié sur le volet... Les plus beaux noms, les plus belles fortunes, les plus honnêtes gens de Paris...
—Où peut-on être mieux qu'au sein de sa famille? fredonna Me Bouginier.
—Bref, j'ai joué et j'ai perdu...
—Vous avez perdu?... Vous?... Pas possible!
—Je perds toujours la première fois que je joue quelque part, repartit l'autre froidement.
L'ex-avoué se frappa le front: