—Je dois m'effacer partout où il y a un membre du parquet, prononça-t-il avec déférence. Que décident monsieur le procureur de la République et monsieur le juge d'instruction?
M. Lebastard de Précourt et M. Gillot se consultèrent un instant.
Ensuite, ils répondirent d'un commun accord:
—Faites à votre guise, messieurs!
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L'ex-brigadier était sorti du Palais en compagnie de Fil-en-Quatre, qu'il s'était adjoint comme second.
Tous deux avaient suivi les quais, traversé la place de la Concorde et remonté les Champs-Elysées.
L'inspecteur cheminait machinalement à côté de «son supérieur» silencieux. Celui-ci marchait comme au hasard, l'œil vague, le front penché sous le poids d'un travail intérieur. Le subalterne pensait:
—Ne le dérangeons pas. Laissons-le réfléchir. Il s'occupe de notre affaire.