Après avoir paru réfléchir un instant, Patte-de-Fer dit rapidement quelques mots à son compagnon.
—Suffit. Rien de plus aisé, répondit celui-ci. On va vous enlever ça en deux temps et trois mouvements.
Il traversa la chaussée et, tirant de sa poche un de ces exécrables petits bordeaux chantés par Armand Liorat dans une scie impérissable, il aborda le groom, qui continuait à fumer près de la grille en regardant filer le fiacre de Bouginier, et lui demanda, la main au chapeau:
—Si c'était un effet de votre complaisance de me communiquer un brin de feu?
Jim toisa le solliciteur de l'air dont un habana de calitad doit toiser un des plus infimes et des plus infects produits de notre régie nationale, et, sans daigner tendre son cigare, dont il lui eût fallu faire tomber l'appendice de cendre blanche et parfumée, il présenta au policier une boîte de métal anglais, artistement ouvragée et remplie d'allumettes-bougies.
Fil-en-Quatre prit la boîte et l'examinant avant de l'ouvrir:
—Un vrai bijou!... Mazette! jeune homme, on voit bien que vous êtes dans une bonne maison... Et il doit avoir un fier sac, le particulier qui vient de grimper dans cette guimbarde!...
Le domestique questionna avec étonnement:
—Un fier sac?... Ce particulier?... Pourquoi?
L'agent désigna l'hôtel: