Sa voiture prit rang parmi celles qui montaient vers le bois de Boulogne.
Un instant, l'ex-brigadier eut l'idée de s'élancer à sa poursuite, d'arrêter les chevaux et de crier à notre héroïne:
—Tu es malheureuse. Me voici. As-tu encore besoin de moi?...
Mais il se rappela qu'il était venu pour quelque chose.
Il était venu parler à Samuel Murphy...
Et, plus que jamais, il fallait qu'il lui parlât, à ce parent, à ce protecteur de Florette; il fallait qu'il lui demandât compte—et que celui-ci lui expliquât la cause—de la douleur qui se lisait sur les traits de la jeune fille et de la métamorphose navrante qui s'était opérée dans sa personne.
Juste à ce moment, une fenêtre s'ouvrit dans la façade de l'hôtel...
Jacques leva la tête au bruit...
Un homme apparut au balcon du premier étage...
Il se pencha dehors et interpellant, du ton du commandement, un valet qui traversait la cour: