Elle attendait. Sa haute taille semblait grandie. Elle était redevenue la Filleule de Lagardère.
Sa bouche avait un sourire charmant—et terrible.
—Quand il vous plaira, dit-elle à son adversaire.
Celui-ci tomba en garde en murmurant:
—L'insensée!... Elle s'imagine que je vais l'épargner!... Est-ce que c'est une femme?
En même temps, il chargea la mignonne à fond, sans ménagement aucun et avec toute l'habileté d'un duelliste consommé.
Florette rompit, déconcertée par cette brutale attaque.
Marignan eut une exclamation de joie sauvage.
La fièvre l'exaltait. Sa prunelle avait de ces lueurs qui brûlent dans les orbites de la bête féroce. Il grinçait, en frappant sans relâche:
—Elle recule!... Elle recule encore... C'est elle, à présent, qui a peur!...