A quoi songeait-elle tout à l'heure, pendant que Me Grandurand parlait, pendant que M. de Saint-Pons parlait, pendant que Jacques Périn parlait?...
Car elle était rêveuse: nous écririons distraite si le mot n'était cruel...
Distraite, oui, en vérité.
Une pensée était née au milieu même de son émoi...
Pensée coupable? Non, certes! Pensée égoïste? Peut-être!...
On prétend que les corps humains les plus parfaits de lignes et de contours contiennent chacun une quantité infinitésimale d'arsenic...
De même, l'âme de la femme la plus accomplie enferme un ou plusieurs millièmes d'égoïsme...
La jeune fille songeait que l'espoir, insensé à force d'extravagance, que la chimère caressée à tâtons dans la nuit du rêve, que le conte de fée auquel elle avait fait ironiquement allusion dans une de ses dernières entrevues avec Roger, venaient de se réaliser.
Pourtant elle ne dormait point; elle était bien éveillée; et elle avait un nom, une famille, une fortune!
Elle n'était plus mademoiselle Fine-Lame, l'ancienne «pensionnaire» des Snail, l'aventurière foraine, l'orpheline sans feu ni lieu: elle s'appelait miss Flore-Eva; elle connaissait ses parents; dans un instant, elle connaîtrait le frère de son père,—ce riche étranger dont elle partagerait le luxe...