—Pour sûr, opina Népomucène, ce ne sont pas les jambages du ministre de la guerre ou du marchef de l'escadron... Nonobstant, que j'aurais voulu avoir pour camarade de lit l'ordonnance qui l'a apportée... Une chérubine de bobonne astiquée, harnachée comme pour une revue d'inspection, avec une taille qui tiendrait dans la dragonne de mon sabre, des cheveux noirs et reluisants comme le couvercle de ma giberne et une paire de quinquets qui vous fusillent à l'instar d'une batterie de mitrailleuses!...
Tandis que Népomucène parlait, M. de Saint-Pons continuait à regarder la lettre avec une inquiétude qu'il ne s'expliquait pas.
—Qui peut m'écrire? se demanda-t-il.
Briquet haussa les épaules:
—Parbleu! ta particulière de l'avenue du Bois-de-Boulogne!...
Ces amoureux, quand ça ne jabote pas ensemble, ça a toujours un tas de choses à se communiquer, épistolairement parlant...
Ouvre, d'ailleurs, et tu verras, pendant que je vais administrer le coup de fion à ton équipement.
—Tu as raison... C'est peut-être de Florette... Mon Dieu! s'il lui était arrivé malheur?
Et le jeune homme, décachetant la missive, lut d'un trait ce qu'elle contenait.
Alors, l'ex-chasseur, qui brossait le chapeau de son maître, entendit un cri étouffé...