—Je le tiens!
L'aîné des Arnould se remit lestement sur ses pieds.
—Voici l'objet:
Il ajouta en parcourant de l'œil les regards enflammés et les faces livides.
—Ça vous fait de l'effet, pas vrai? A moi aussi, nom d'un million! Dire que cette machinette de maroquin est grosse de toute une fortune!
—Ouvre-lui le ventre un peu, pour voir, demanda la grande fille qui haletait d'impatience.
Joseph tira du portefeuille une liasse de bank-notes qu'il agita triomphalement:
—Savez-vous calculer, chéris? Le paquet est de cinquante chiffons,—et chacun d'eux vaut mille livres!
Il y eut un frémissement et un éblouissement. Agnès Chassard ne parlait pas. Mais sa prunelle lançait l'éclair fiévreux de l'or. Car son rêve lui montrait les précieux «chiffons» se métamorphosant en boisseaux de louis. L'ivresse jaune lui montait au cerveau...
Soudain, sa griffe s'allongea,—prompte et irrésistible.