Le galop d'un cheval sonna sur les cailloux de la route et s'arrêta devant le pavillon.
Puis, une voix forte s'éleva, au dehors:
—Holà! hé! la maison! Le cordon, s'il vous plaît?
Le lieutenant courut à la porte et l'ouvrit.
Un brigadier de gendarmerie était en train d'attacher sa monture à la persienne de l'une des fenêtres. A l'aspect de l'officier, le cavalier porta la main à son chapeau:
—Pardon, excuse, mon supérieur, si je m'immisce dans vos lares à cette heure avancée, inopportune et sublunaire; mais il y a urgence pressée, impérative et conséquente...
Il fit un pas en avant et prit, pour se présenter, la position du soldat sans armes.
—Le brigadier Jolibois, dit Riche-en-Bec, de la résidence de Mirecourt, qui vous court après depuis deux jours,—consécutivement parlant,—histoire de vous être propice, obligatoire et délectable...
Philippe demanda en souriant:
—Est-ce pour affaire de service que le brigadier Jolibois me court après depuis deux jours?