—Pas encore arrivé? Allons donc! Impossible! Les bidets du papa Renaudot ne sont pas féroces, c'est acquis; mais mettre huit jours pleins pour avaler un méchant picotin d'une demi-douzaine de lieues...
Denise appuya:
—M. des Armoises n'a point paru dans le pays.
Le lieutenant se prit à réfléchir.
—Oh! oh! murmura-t-il, voilà qui est bizarre!...
Sa physionomie se rembrunit:
—Il est constant que les brigands qui exploitent le département viennent de recommencer leurs opérations...
La jeune fille pâlit affreusement. Philippe tortilla sa moustache, fronça le sourcil et frappa du pied.
—Tonnerre! si ces misérables m'avaient assassiné mon sauveur!...
Denise poussa un gémissement. Elle chancela et fut obligée de se retenir pour ne pas tomber. Mais son frère n'eut pas le temps de remarquer cette nouvelle crise.