—Le frère de Denise n'est plus ce que vous croyez.
—Vraiment? Il a changé de corps? Il a monté en grade?
—Il est lieutenant de gendarmerie à la résidence de Mirecourt.
—Tant mieux. J'en suis content. Nous sommes de vieux camarades.
Puis, avec un désintéressement affecté, le madré compère ajouta:
—Alors, ce n'est pas seulement pour voir sa sœur qu'il est venu dans le pays?
—Non, répondit Florence gravement, c'est encore pour aider la justice à rechercher, à découvrir et à punir les malfaiteurs.
Et, sans élever la voix, mais avec un accent profond que soulignait un geste prophétique:
—Que ceux qui ont commis de mauvaises actions ou qui auraient dessein d'en commettre, prennent garde!
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