—Bon! nous nous en occuperons entre la poire et le fromage.
Le citoyen Thouvenel continua avec une indignation comique:
—Ventregoi! il serait curieux que ces coquins empêchassent les honnêtes gens de se restaurer décemment. Aussi, lorsque nous les tiendrons, comme nous les ferons guillotiner!...
Ce disant, ses petits yeux fins se reposèrent, comme par hasard, sur le campagnard adossé au mur.
Celui-ci se frottait le menton d'un air indifférent et endormi.
Le lieutenant reprit avec une nuance d'impatience dans la voix:
—La chose exige qu'on se hâte. J'ai déjà trop tardé peut-être...
—Trop tardé?... Ah ça! depuis quand êtes-vous de retour?...
—Je suis arrivé hier soir aux Armoises...
—Et vous voilà dès ce matin en fonctions, comme cela, au débotté de Paris! Recevez tous mes compliments. Vous n'y allez pas de jambes mortes!