—Je me suis reposé près de huit jours au chef-lieu.
Philippe tira un pli de sa poche:
—J'y ai vu le citoyen directeur du jury d'accusation, lequel m'a remis pour vous ces instructions, dont je vous serai obligé de prendre connaissance sur-le-champ...
—Volontiers.
Après avoir décacheté et parcouru rapidement le message qu'on lui tendait.
—A merveille, fit le magistrat avec gaieté; voici qu'en vertu des pouvoirs que vous confèrent les présentes, vous devenez quasi mon général en chef. Par ainsi, commandez, mon cher Hattier, commandez. Je suis heureux et fier de servir sous vos ordres.
Puis, désignant le campagnard, toujours engourdi dans son coin:
—Par exemple, souffrez que j'expédie ce brave garçon et que je vide la question du pauvre marquis des Armoises...
Le lieutenant bondit sur le mot:
—Le marquis des Armoises?...