—Eh bien?
—Elle vous rebutera tous les trois.
—Voilà où tu te blouses, mon ange, reprit Joseph d'un air narquois. Je me charge de la décider à faire un choix.
—Par quel moyen?
—Bichette, si quelqu'un t'interroge là-dessus, tu lui répondras que tu n'en sais rien.
Ensuite, s'adressant aux jumeaux, l'aîné des Arnould ajouta:
—Ainsi, c'est convenu: on ne se chicanera point après la décision de la fille de l'ancien houzard, et cette décision sera acceptée par les deux d'entre nous qui n'auront pas eu de chance, sans colère comme sans rancune...
Sébastien se pencha à l'oreille de François:
—Pas de bon Dieu! faut qu'il soit diantrement assuré que c'est lui qu'elle choisira.
—Va bien, repartit l'autre avec conviction, il arrivera un moment où on lui réglera son compte. Postérieurement, on s'arrangera à la poigne ou à l'amiable...