—En espérant que certains scélérats avaient interrompu leur sinistre besogne hélas! oui, monsieur le directeur...
—Comment?... Que signifie?...
—Un crime a dû être commis, cette nuit, à Vittel!...
—Un crime?... Cette nuit?... A Vittel?
—Ce n'est malheureusement que trop probable...
—Et qui peut vous faire supposer?...
Le bon curé s'assit et exposa ce qui suit:
Il avait veillé tard, la nuit précédente, pour préparer une homélie dont il comptait régaler ses ouailles l'un des dimanches prochains. L'orage, qui avait éclaté au début de la soirée, s'était apaisé peu à peu. Il était approchant deux heures du matin. L'ecclésiastique allait se coucher. Soudain, un violent coup de sonnette avait retenti à la porte du presbytère...
Persuadé qu'un de ses paroissiens venait réclamer les sacrements pour un malade en danger de mort, le desservant s'était empressé de descendre et d'ouvrir...
Sur les degrés du perron, un enfant gémissait...