Il se pencha avidement...
Sa bouche allait toucher la bouche de sa victime inanimée...
Mais son exclamation de barbare triomphe s'éteignit dans un cri de surprise et d'effroi...
Il se redressa brusquement, lâcha la sœur du lieutenant et fit plusieurs pas en arrière...
Une figure blanche s'était levée dans la nuit de l'espèce d'alcôve formée par la large ruelle...
Joseph se frottait les yeux:
—Coquin de sort! est-ce que je rêve?
Puis après un instant, se laissant tomber sur une chaise:
—Hé! non, murmura-t-il, je n'ai pas la berlue. C'est l'enfant du colporteur!...
C'était cet enfant, en effet: réveillé par le bruit de la lutte, il s'était mis à genoux sur sa couchette, placée, ainsi que nous l'avons indiqué, derrière le grand lit de Denise. Ses regards égarés s'arrêtèrent sur le fils aîné d'Agnès Chassard, dont les traits s'éclairaient vivement de la lumière de la lampe. Un moment, il l'examina,—immobile et comme médusé...