Elle eut un rire silencieux.
—Une part qui me reviendra plus tard. Je suis forte et sobre. Je vivrai cent ans...
Son sourcil se fronça sous une idée subite:
—Si Joseph allait ne pas vouloir se contenter?...
Elle réfléchit une minute; puis, avec une grimace de satisfaction:
—Bon, la tôle de la porte défierait le canon. Moi seule j'en connais le ressort. D'ailleurs, je donnerai à espérer à Joseph qu'il aura tout après ma mort...
Elle prit un des pots dans ses bras comme un marmot chéri et se mit en devoir de regagner la première salle...
Mais comme elle dépassait le seuil de la galerie, quelque chose comme le rugissement d'une tigresse à qui l'on arrache ses petits sortit de sa bouche rentrée: sa fille aînée, Marianne, était debout sur l'une des marches de l'escalier.
Lorsque Agnès Chassard s'imaginait être d'accord avec son fils aîné pour se défaire de François et de Sébastien, c'était au contraire Joseph et la grande fille qui s'étaient entendus pour se débarrasser des jumeaux d'abord, et de la vieille femme ensuite.
Seulement, chacun des deux associés avait modifié—à son profit—le plan de son complice.