Il y a aussi dans les forêts des Philippines une grande variété de palmiers, parmi lesquels on en trouve qui servent d’aliment, tel que celui qui donne le sagou; d’autres, d’où découle une liqueur douce et agréable à boire; et enfin une grande quantité de rotins, dont quelques-uns produisent un fruit agréable au goût et très-rafraîchissant.
Le rima, arctocarpus maxima (monoécie de Linné), connu vulgairement sous le nom d’arbre à pain, est aussi très-abondant aux Philippines.
Les plantes et les arbustes cultivés dans l’île de Luçon, et qui font la richesse du pays, sont:
- Le caféier,
- Le cacaotier,
- L’indigo,
- Le poivre,
- Le tabac,
- Le riz, de diverses espèces;
- Le froment,
- Le maïs;
- Une grande variété de plantes légumineuses;
- La canne à sucre,
- L’abaca, espèce de bananier qui croît presque naturellement dans la province d’Albay;
- Diverses espèces de cotonniers.
J’aurai à entretenir le lecteur de ces diverses plantes lorsque je parlerai de l’agriculture.
On cultive aussi des patates de diverses espèces.
Dans les forêts on trouve plusieurs genres de tubercules très-abondants, et excellents comme nourriture.
Parmi les palmiers de diverses espèces, on trouve celui (dont j’ai déjà parlé) qui produit le sagou, et celui dont la sève, d’une saveur agréable, donne, lorsqu’elle est réduite au feu, une espèce de sucre très-recherchée comme assaisonnement pour le riz.
Un pays aussi riche dans le règne végétal fournit également, à l’état sauvage, les plus belles, les plus brillantes fleurs que l’on puisse voir.