Pubères et nubiles, voici l’enseignement que vous pouvez trouver en ceci: C’est qu’il ne faut pas, autant que faire se peut, si vous avez les passions ardentes, épouser un docteur des facultés, un membre de l’académie des Inscriptions et Belles-Lettres, et par-dessus tout, un immortel de l’académie des Quarante Fauteuils et du dictionnaire inextinguible.
IV
NIDUS ADULTERATUS
Environ une olympiade après toutes ces choses, la doña Maria, qui, contre la coutume, n’avait point paru à table depuis quelques jours, fit appeler Vésalius, son mari. Aussitôt il se rendit près d’elle; blême, défaite, yeux cernés, voix éteinte, elle était étendue sur son lit. Vésalius, approchant un fauteuil, s’assit, et se pencha pour écouter. Maria, sentant un souffle chaud glisser sur son front, souleva sa paupière plissée, reconnut Andréa Vésalius, et, soupirant, se prit à dire d’un ton agonisant:
—Vous êtes monseigneur et maître Andréa! Je me sens faiblir à chaque instant; bientôt je serai aux pieds de Dieu, juge austère; et je suis impure! j’ai tant péché contre vous! Mais la pécheresse implore son pardon. Ne vous emportez point; vous êtes un homme sage, vous êtes mon bon époux et mon maître! laissez que je vous mette mon âme tout à jour.
—Segnora, vous n’êtes point aussi bas que vous paraissez le croire; votre esprit s’est frappé.
—Nul ne sent mieux son mal que le patient. Quelque chose crie en moi, que ma fin est proche. Vous êtes mon époux et mon bon seigneur: écoutez, et pardonnez; peut-être même serai-je excusable en quelques points.