«On entendit un léger bruit étouffé presque aussitôt; le nom de Raoul prononcé plusieurs fois, puis cette énergique exclamation:
—Ah! sacrebleu! un pantalon!
—«Un silence suivit... une petite voix le rompit en murmurant ces mots:
—Il est fendu![527]
Bien que Maugis ait prétendu, à un thé,—à qui se fier, vraiment?—qu'elle les portait fermés, celui de Marthe Payet n'était pas moins ouvert, au cours du petit raid intime qui, à Bayreuth, la fit surprendre par sa belle-sœur à califourchon sur les genoux du critique.
«...Mais qui donc parle dans la chambre de Marthe?
«Ce murmure qui ne cesse pas, ponctué d'un rire tranchant ou d'une exclamation de ma belle-sœur... Une étrange conversation à coup sûr.
«Soudain! un cri. Une voix d'homme profère un juron, puis la voix de Marthe irritée:
—Tu ne pouvais pas caler ton pied? Un peu plus je me blessais!...