Les Bêtes féroces: le moraliste.
—Mon enfant, je vais voir si vous avez un pantalon fermé...
(Roubille: l'Assiette au beurre, 23 septembre 1905.)
Un autre spécimen de l'espèce, c'est le Protestant en voyage, de Willette. Il semble, malgré son collier de barbe blanche qui en faisait presque un portrait, relever, comme le moraliste, du pied dans le derrière, si ce n'est de la correctionnelle ou de la cour d'assises.
En wagon, le Tartuffe, non moins sensible aux beautés temporelles qu'à leurs sœurs éternelles, ne peut résister à la tentation de se livrer à une petite enquête touchant les dessous de la jeune femme qui partage avec lui la solitude d'un compartiment de première:
—Si je regardais voir si elle a un pantalon?... Allons du courage, c'est pour la morale.
(Courrier français, 3 décembre 1893.)
L'enquête n'a pas donné, paraît-il, un résultat favorable; Tartuffe a tâté une étoffe plus moelleuse que la jupe d'Elmire, aussi, cachant son trouble sous une apparence paternelle et bonnasse, offre-t-il à sa voisine un de ces pantalons dont sa valise contient toujours des échantillons:
—Ça coûte donc bien cher, un pantalon, ô ma sœur?
(Le Courrier français, 21 janvier 1894.)