Un grand succès d'admiration avait salué son entrée... Le fait est qu'elle était bien jolie ainsi, -- et que sa coquetterie embarrassée la rendait encore plus charmante...
Confuse et intimidée, elle était venu à moi; puis, sur l'herbe, elle s'était assise à mon côté, et restait là immobile, les joues empourprées sous leur bistre, les yeux baissés, comme une enfant coupable qui tremble qu'on ne l'interroge et ne la confonde...
-- Loti, tu fais très bien les choses, disait-on dans la galerie...
Et les jeunes femmes auxquelles mon étonnement n'avait point échappé, firent entendre dans les hautes herbes de petits éclats de rire contenus qui disaient une foule de méchantes choses; -- Tétouara, fine et impitoyable, prononça sur la belle robe de gaze ces astucieuses paroles:
-- Elle est faite d'une étoffe chinoise!
Et les éclats de rire redoublèrent; -- il en partait de derrière tous les goyaviers, -- il en sortait de l'eau du ruisseau; il en venait de partout, -- et la pauvre petite Rarahu était bien près de fondre en larmes...
XXV
TOUJOURS LE NUAGE
..."Elle est faite d'une étoffe chinoise!" avait dit Tétouara...
Parole grosse de sous-entendus venimeux, -- parole acérée à triple pointe, qui souvent me revenait en tête...