D'ailleurs, des papiers en règle. On n'avait pas hissé de pavillon parce qu'on n'en avait plus; les cafards avaient mangé le dernier, dont on me fit voir les lambeaux en s'excusant; il était bien aux couleurs d'Amérique, rayé blanc et rouge, avec le yak étoilé. Rien à dire; c'était, en somme, correct.
...Goulven me demandait si je connaissais Plouherzel; et alors je lui contais que j'avais dormi une nuit sous le toit de sa vieille mère.
«Et vous, dis-je, n'y reviendrez-vous jamais?»
Il souffrait encore, et très cruellement, à ce souvenir; je le voyais bien.
«C'est trop tard à présent. Il y aurait ma punition à faire à l'état, et je suis marié en Californie, j'ai deux enfants à Sacramento.
—Voulez-vous venir avec moi voir Yves?
—Venir avec vous?» répéta-t-il bas, d'une voix sombre, comme très étonné de ce que je lui proposais. «Venir avec vous?... mais vous savez bien... que je suis déserteur, moi?»
À ce moment, il était tellement Yves, il avait dit cela tellement comme lui, qu'il me fit mal.
Après tout, je comprenais ses craintes d'homme libre et jaloux de sa liberté; je respectais ses terreurs de la terre française,—car c'est une terre française que le pont d'un navire de guerre;—à bord du Primauguet, on était en droit de le reprendre, c'était la loi.
«Au moins, dis-je, avez-vous envie de le voir?