Entre temps, le chef de la Sûreté, tenu à l'écart par le Roi, entendit les paroles suivantes:
—J'aurais préféré, monsieur, passer les portes de Tryphême sant être reconnu ni connu, car je voyage dans un dessein que le mystère et le silence ne sauraient trop favoriser. Mais, puisque aussi bien mon déplacement n'est plus un secret pour personne, il ne me reste pas de motifs raisonnables pour vous en cacher le but en me privant de vos services dévoués. Soyez donc mon auxiliaire.
—Ce sera mon devoir et mon honneur, répondit le fidèle agent.
—Ma fille, la Princesse Aline, a quitté le palais jeudi. Elle a eu pour cela ses raisons et je ne permettrai à personne de les mettre en discussion. Un jeune homme la conseille, l'accompagne et la protège. J'ignore où il l'a conduite et je désirerais être fixé sur ce premier point. J'ignore également qui il est, et il serait bon que je fusse tiré de cette seconde incertitude.
—Votre Majesté peut-elle me donner un signalement?
—Taxis! appela le Roi.
Taxis, très pâle, comparut. Pausole lui dit à voix basse:
—Le chef de la Sûreté demande le signalement de l'inconnu que nous poursuivons...
—Ah!
—Eh bien?... répondez... l'avez-vous?