—Vous le saurez ce soir, dit Giguelillot.
—C'est gentil... Encore un petit mot... Vous lui parlerez... vous lui parlerez de tout près... Ne l'embrassez pas...
—Je vous le promets.
—Même si elle a l'air d'en avoir envie?
—Les jeunes filles n'ont jamais cet air-là, mademoiselle.
—Oh!... alors on voit bien que vous ne les connaissez pas!
Giguelillot déjeuna fort tranquillement, fit à plusieurs amis l'aveu confidentiel de son départ pour une enquête, afin que cela fût immédiatement répété au Roi. Puis il sortit, seul et sans canne.
Devant l'hôtel de la préfecture, sur la planche d'un banc public, il aperçut la belle Thierrette, qui, les deux mains croisées en poing et le corps courbé en cerceau, posait, sans en avoir conscience, pour la statue monumentale du Découragement silencieux.
Il la releva par le menton.