Elle étalait sous les yeux un peu hébétés du médecin un superbe billet de banque de cinq cents francs.
Il mit quelque temps à comprendre. A la fin, les prunelles obscurcies par les larmes, il joignit les mains :
— Ah ! sainte femme ! — murmura-t-il avec ferveur, — voilà donc pourquoi elle me parlait de la Providence !
IV
Les plus longs jours, les plus chauds de l’année, prenaient fin petit à petit.
On arrivait à la mi-août, et c’était le 15, jour de l’Assomption, qu’on célébrait la fête du docteur, car parmi ses prénoms bretons, il comptait celui de Marie.
C’était sa mère, morte aux Indes, qui le lui avait donné, celui-là. Elle avait tenu à lui assurer une protection toute spéciale au Paradis et, disait Mme du Closquet, raillant encore les prétentions du vieillard à la prévoyance — « sa mère n’avait jamais été mieux avisée, parce que le docteur en aurait grand besoin, le jour venu de sa comparution devant le suprême tribunal ».
Il y avait complot dans la maison pour fêter dignement ce jour de bénédiction.
Le vieillard s’en doutait quelque peu, à voir les mines confites, à surprendre, de temps à autre, des chuchotements que semblait effaroucher son approche.
Il va sans dire que ces précautions des conjurés étaient de trop bon augure pour qu’il s’en formalisât.