A peine arrivée sur le palier, la jeune fille avait couru à la chambre de son oncle.
Il l’entendit s’arrêter devant la porte, tendre l’oreille contre la serrure, puis faire toc-toc.
Il ne bougea pas et retint son souffle.
Renseignée, apparemment, la chère créature cria à Tina, par la cage de l’escalier :
— Tu sais, il n’est pas encore rentré. Dépêchons-nous, si nous voulons faire les derniers préparatifs.
— Je suis prête, répondit d’en bas Corentine Kerbiel.
Maïna revint encore sur ses pas jusqu’à la chambre du vieillard.
Cette fois, elle tourna le loquet, et trouvant la résistance du pêne, elle ne put contenir une exclamation :
— Allons ! bon ! Voilà qu’il l’a fermée, maintenant ! Ça ne lui arrive jamais ! Comment vais-je faire ?
Pendant ce temps, Hugh Le Budinio, riant dans sa cravate, se disait :