— Ou la vie des autres, interrompit Ulphilas Pitch avec un sinistre ricanement.
Pour le coup, Gisber cessa ses récriminations et demanda à son complice sur le ton du plus sincère étonnement :
— Que voulez-vous dire, Ulphilas ?
Le Norvégien battit d’un geste singulier le magasin de sa carabine et répliqua très nettement, cette fois :
— Je veux dire, mon cher Gisber, que, comme vous, j’en ai assez de maladresses et d’échecs, que quand je ne retirerais d’autre profit d’un coup de fusil bien placé que celui de satisfaire ma vengeance, je tiendrais le diable quitte envers moi. J’en veux à mort à cette petite fille qui nous échappe sans cesse, et surtout à ce coquin de Sourbin, qui mange à tous les râteliers. Il a sauvé sa cousine. Tant pis pour lui. Ce sera son dernier exploit.
Gisber poussa un rugissement de plaisir.
— Hip ! hip ! hurrah ! cria-t-il. Ulph, vous voilà comme je voulais vous voir ; nous allons faire de l’art pour l’art.
Et tous deux tournèrent les têtes de leurs bêtes vers le nord-est où déjà Wagha-na et les Sioux avaient disparu.
XV
LE ROI DES PRAIRIES
Ce fut avec ces mauvaises intentions que les deux Yankees se mirent à suivre la colonne qui ramenait Madeleine.