— Il le sera, tonnerre de Brest ! Et, dans quinze jours, nous appareillerons de conserve. Janvier est une bonne saison pour courir sous les tropiques. »
Il disait vrai. Au bout de deux semaines, les deux vaisseaux corsaires recevaient simultanément le baptême, et le Revenant sortait triomphalement de son berceau, saluant de l’avant les quatre points cardinaux et recevant sur sa hanche de bâbord le salut de la bouteille cassée.
Le brick avait reçu, pour la circonstance, un nom significatif.
Clavaillan l’avait consacré au souvenir en l’appelant la Sainte-Anne.
C’était le vocable du vaisseau sur lequel avait été tué le héros espagnol Gravina.
« A propos, dit le marquis à son chef, pendant le banquet d’adieux qui précéda le départ, t’ai-je dit que la charmante lady Blackwood m’a chargé de recommander à ta courtoisie une cousine à elle ?
— Non, par ma foi ! tu ne m’en as rien dit. Ceci est la première nouvelle.
— En ce cas, sache que cette cousine se nomme lady Stanhope, qu’elle a quitté l’Angleterre pour venir rejoindre son mari dans l’Inde, et qu’elle a emporté d’Europe un piano de grande marque, un piano à queue, paraît-il, ou plutôt deux, dont l’un est destiné à lady Blackwood elle-même.
— Que veux-tu que me fasse ce piano ? Et pourquoi me racontes-tu cette histoire ?
— Parce que je me suis engagé pour toi, Robert. J’ai donné ma parole.