— Bon, dit-il, vous le savez bien : ça consiste à mépriser les autres corps !
Il comprit sans doute l’admiration que m’inspirait la profondeur de sa pensée, car il poursuivit :
— C’est des choses qui ne sont pas dans la théorie, des espèces de religions. Une de ces religions, pour les marsouins et les matelots, c’est que les gens de terre sont des moules, comme leur nom l’indique. Principalement les gendarmes.
— Pourquoi les gendarmes ? demandai-je étonné.
— Oh ! fit Barnavaux, stupéfait à son tour, puisqu’ils n’appartiennent ni à la marine, ni à la guerre ! Ils relèvent du ministère de l’intérieur, comme des…
Il chercha un terme de comparaison qui égalât son dédain, et finit par trouver :
— Comme des journalistes !
— Barnavaux, lui dis-je, n’abordez pas la littérature. Que vous ont fait les gendarmes ?
— Rien, dit Barnavaux fièrement. Au contraire j’ai vaincu un gendarme, en combat naval et singulier. C’est une des plus belles pages de l’infanterie coloniale.