— Samedi 15 mars, répondit Barnavaux.
Et il ajouta entre ses dents :
— Bonne idée, de la part du gouvernement, de nous envoyer ici en mars, au moment où il fait le plus chaud !
Mais Zimmermann continua, toujours avec une voix qui semblait venir d’ailleurs :
— Samedi 15 mars : c’est aujourd’hui qu’on va sauter, sauter !
Puis il redescendit l’échelle sans en dire plus long.
Nous n’avions fait qu’un bond jusqu’à l’arrière, et nous le vîmes en contre-bas, debout devant sa machine, tournant les manettes de commandement. Chaque fois qu’il les tournait, un des deux chauffeurs sénégalais, sans qu’un trait de sa figure bougeât, les tournait en sens contraire ; et ils tâchaient d’écarter Zimmermann, mais avec respect, parce que c’était un blanc, et leur chef.
— Quelque chose de cassé dans la machine ? demandai-je.
— Machine, y a bon, dit le chauffeur Oumar, de sa voix d’enfant, toute simple et claire.
— Alors, quoi ?