Guérande retourna ses poches.
— Il y a aussi ma montre, fit-il. En acier. Douze cinquante.
L’homme proféra, d’une voix plus haute :
— C’est un pané !
Il rendit même la bourse, dédaigneux.
— Je vous remercie, dit Guérande.
Il avait donné à sa voix le ton de la plus simple et même indifférente politesse. Ce n’était pas le moment d’une ironie, qui eût sans doute été mal prise. Et il passa.
Une autre ombre apparut. Cette fois, l’homme avait un chapeau melon, un pantalon noir, un veston court de la même couleur, une chemise et un faux col bas très sale, une cravate noire. Face terreuse d’alcoolique. « J’ai déjà vu de ces figures, pensa Guérande. Chez les huissiers ? Aux courses ? Les deux, très probablement. » Et il reprit sans crier, d’un air de confidence :
— Puisque je n’ai que quarante-cinq sous ! Vous n’avez donc pas entendu ?
Il voulut de nouveau en faire la preuve. L’homme secoua la tête.