— Vous pouviez vous y attendre ! fit le juge sèchement.
— Oui, mais…
— Niez-vous avoir pris, soustrait ce portefeuille ? On l’a trouvé sur vous.
L’avocat intervint avec timidité :
— Cela ne suffit pas pour que l’intention de vol soit démontrée…
— Oui, je sais, répondit le magistrat. Le prévenu alléguera qu’il a cru que ce portefeuille était le sien. Alors, pourquoi n’a-t-il pas retenu son billet, pourquoi a-t-il pris la fuite ?
Le monsieur se tourna vers l’avocat :
— Je ne conteste rien, murmura-t-il d’une voix découragée. Je savais que ce portefeuille n’était pas à moi. Je l’ai pris, oui, je l’ai…
— Vous l’avez volé, insista le juge. Vous, un fonctionnaire, et jouissant d’une fortune personnelle, d’après les renseignements de police… A propos, avez-vous été condamné ?… Je parie que vous avez déjà été condamné !
Il regardait le greffier. Le monsieur l’interrompit :