— C’est là ! dit le midship. Par trois mètres. Voyez-vous ?
L’œil du commandant plongea.
La chose était là, en effet. Elle avait bien un mètre de diamètre, et semblait monter et descendre imperceptiblement avec l’enflure du flot.
— Oui, dit le commandant du chalutier. C’est rond, et ça a la taille d’une mine. Une mine qui aurait chassé sous le courant, en entraînant son contre-poids. Si elle avait lâché son crapaud, elle serait venue en surface. Et c’est bien la profondeur où ils les immergent… Rentrons. Je mangerais bien quelque chose. Et puis on avisera.
A bord du chalutier, ils n’avaient que des conserves, bien entendu. Mais le cuisinier avait fait la cuisine.
— C’est bon, le singe accommodé, quand il est chaud ! observa l’enfant, béatement.
Ce n’est pas tous les jours fête. En hiver, le gros temps est presque la règle. Les vagues balaient de bout en bout ces petits bâtiments, éteignant le feu du cuisinier. Durant des mois, souvent il faut manger les conserves « nature », et froides.
— Si c’est une mine, dit l’enfant, ça me fait un point pour passer enseigne. Au moins !…
Il s’absorba dans son rêve. Mais il reprit bientôt :
— Comment va-t-on faire pour l’avoir ? Nous n’avons plus de drague.