Les trois vieilles filles joignirent les mains.
— Jésus mon Dieu ! Un si joli chien. Vous nous le donnez ? C’est bien vrai ?
Elles rapprochaient leurs trois figures fripées pour se faire lécher, toutes ensemble. Un vague sentiment de maternité, ridicule, dévoyé, touchant, bouleversait délicieusement leurs entrailles.
— Qu’est-ce qu’il faut lui donner ? demanda mademoiselle Mélanie.
— Une soupe au lait, des carottes, un peu de viande tous les jours, dit Marie-Louise. Oh ! je sais qu’il sera bien chez vous…
Et elle s’en alla, le cœur gros.
Comme M. Jeunnebien et Marie-Louise passaient dans la salle à manger, le soir, ils entendirent qu’on sonnait à la porte.
— C’est mademoiselle Gertrude, annonça la servante. Elle vient pour une commission.
Mademoiselle Gertrude entra, fit la révérence, et resta debout.