Il les revit dans la petite maison du faubourg ; et les iris d’automne respiraient dans les jardins ; et leur odeur s’exhalait dans l’air par bouffées ; et l’eau des ruisselets chantait en passant dans les vannes. La pièce où il entra était assez sombre, n’étant éclairée que d’une petite lampe ; les fenêtres avaient des volets de bois, creusés de mille petits trous réguliers, semblables aux alvéoles d’une ruche, étrange grillage de bois et d’or ; la lumière rousse y mettait des points clairs. Il y avait des tables de nacre pâle, des divans bas ; et sur ces divans, elles l’attendaient, les trois amies ! Et ni les mules fines de leurs pieds, ni leurs mains légères, ni leur corps même n’étaient plus voilés du tcharchaf ; trois odalisques blanches, trois houris vêtues d’une soie blanche constellée de paillettes d’or et d’argent, voilà comme apparurent Léilah, Féridjé, Yasmine. Non, elles ne portaient plus de tcharchaf ! Cependant elles cachaient toujours leur visage : mais sous des voiles blancs, cette fois, tout pailletés aussi ; fantômes candides, tombés du ciel, et en apportant toutes les étoiles.
— Ah ! ton visage ! ton visage ! dit M. Feathercock à Yasmine.
— Y penses-tu ? fit-elle, devant… devant celles-ci ?
Mais ces deux autres, les rieuses, avaient déjà disparu. Et Yasmine entr’ouvrit son voile. Oh ! elle ne montra pas tout son visage. Songez qu’une musulmane a plus de pudeur. Elle découvrit seulement son front, ses yeux, la ligne claire d’un nez droit, dont un instant les narines palpitèrent. Et M. Feathercock, ayant jadis entendu dire par Mohammed-si-Koualdia, qui était un homme sans mœurs, que lorsqu’une musulmane a perdu le sentiment de ses devoirs jusqu’à se dévoiler — même si peu ! — devant un étranger, elle ne saurait plus songer à défendre le reste, M. Feathercock pensa que c’était le moment de savoir si Mohammed n’avait pas menti…
… Mais il entendit un bruit léger et, se retournant, aperçut un grand nègre sans barbe, mais avec beaucoup de dents, appuyé contre la porte. Et ce nègre dit sans bouger :
— Moi y en a dire missieu Hamdi.
— Quoi ? demanda M. Feathercock.
Yasmine avait poussé un cri.
— C’est l’eunuque ! fit-elle.
Puis elle s’échappa, prenant la même route que Léilah et Féridjé.