— Tiens, voilà cinq louis, t’iras prendre un mandat tout à l’heure pour le père Martin, afin qu’il ne laisse pas mourir mon gosse sans lui donner à manger !
« Et je ne les ai pas volés, je te prie de croire, avec le vieux sénateur de cette nuit !…
Un coup de sonnette retentissait…
— Va voir qui peut bien venir à cette heure, conseilla la demi-mondaine.
La Normande s’en fut ouvrir, elle revint quelques instants après :
— C’est encore un homme qui demande à vous voir.
Paulette de Valmondois, malgré l’amertume qu’elle avait révélé au cours du déjeuner, semblait avoir repris toute sa gaieté :
— Eh bien, dit-elle, tu vois que ça ne chôme pas, mon commerce !
« Fais-le rentrer dans le boudoir et surtout lui demande pas son nom pour me l’annoncer ; ma clientèle, le plus souvent, tient à rester anonyme !
Quelques instants après, ayant au préalable été jeter un coup d’œil à sa personne, dans la psyché de son cabinet de toilette, Paulette de Valmondois, esquissant le sourire le plus aimable, pénétra dans le petit boudoir où l’attendait quelqu’un qu’elle salua, par habitude, d’un cordial :