— Bonjour, mon vieux !
Mais elle s’arrêta, interdite, en présence d’un personnage qu’elle ne connaissait pas !
— Oh ! Je vous demande pardon ! fit-elle, je croyais que c’était…
Elle ne nomma personne, n’ayant eu d’ailleurs aucune idée sur le visiteur qu’elle pouvait escompter.
L’inconnu cependant se levait lentement du divan sur lequel il s’était assis, puis articula d’une voix nette :
— Permettez-moi de me présenter, mademoiselle…
— Oh ! interrompit Paulette, faut pas que ça vous gêne, moi j’ai l’habitude qu’on ne me dise pas son nom !
« D’ailleurs, je sais pourquoi vous venez, c’est-y pas vous qui me faisiez de l’œil hier soir, quand je soupais place Pigalle ?
L’inconnu réprima un sourire :
— Je vais rarement place Pigalle, mademoiselle, et ce n’est pas moi qui vous ai remarquée, cette nuit ; au surplus je ne viens pas pour ce que vous croyez… Je suis l’inspecteur de la Sûreté Juve !