— Syncope foudroyante… mort subite… Ah, sapristi !…
Puis, un instant plus tard, le Dr Tillois se relevait :
— Ah, ça, murmurait-il, il y a déjà la coloration de l’orbite ! Qu’est-ce que cela veut dire ? Un empoisonnement ?
Le juge d’instruction tremblait de tous ses membres, M lle Berthe était blanche d’émotion.
Brusquement, des cris perçants retentirent.
C’était le petit Gustave qui avait pris peur et qui éclatait en sanglots. M lle Berthe alors emporta l’enfant. Le Dr Tillois le suivit pensivement des yeux.
— Ah çà, grommelait-il, est-ce donc lui, l’assassin ?
Une heure après, le Dr Tillois se trouvait dans son laboratoire. Il avait le visage masqué et le préparateur qui l’aidait était masqué, lui aussi.
Devant eux, dans des fioles remplies de réactif, des violettes macéraient.
Ils paraissaient fort émotionnés. Depuis trois quarts d’heure, le chirurgien n’avait pas dit un mot. Enfin, il rompit le silence :