— Monsieur n’est donc pas avec madame ? interrogea la cuisinière.
— Non, Caroline ! non !…
Avec une rage désespérée elle secouait le bouton de la porte qui résistait. Caroline eut une idée.
— Par la chambre de monsieur, on peut entrer dans le cabinet de monsieur…
Caroline mettait son projet à exécution, mais lorsqu’une fois dans la chambre de M. Drapier elle essaya d’entrer dans le cabinet de travail, la cuisinière se heurta également à une porte fermée à clé.
Quant aux clés, elles avaient disparu.
Caroline commençait à s’inquiéter.
Lorsqu’elle revint dans la galerie, la vue de sa maîtresse ne lui parut point faite pour la rassurer.
M me Drapier était tombée à genoux sur le tapis, elle sanglotait, balbutiait ses craintes.
— Mon Dieu ! mon Dieu ! Peut-être est-il là ! assassiné ! mort !… Oh ! oui ! C’est sûr ! C’est certain ! J’ai entendu du bruit ! Cette nuit, Caroline, les parquets ont craqué ! Puis il m’a semblé que quelque chose de lourd tombait, un corps qui s’écroule, puis ce fut ensuite un bruit de pas précipités dans la galerie. Au secours !… au secours !… Et cette porte que je ne peux pas ouvrir, ah ! mon Dieu ! mon Dieu !