Cependant Caroline avait ouvert la fenêtre de la galerie donnant sur la cour, aux fenêtres des appartements voisins apparaissaient de nombreux domestiques qui secouaient leurs tapis ou simplement conversaient agréablement d’une fenêtre à l’autre.
La cuisinière fit des gestes désespérés qui en l’espace de quelques instants déterminèrent l’alarme dans l’immeuble. Cinq minutes après on sonnait à la porte de l’escalier de service, Caroline fut ouvrir, c’était le concierge accompagné de quelques domestiques de la maison.
— Qu’est-ce qu’il y a ?
— Je ne sais pas ! fit Caroline, un accident ! un crime peut-être ?
— Ah ! mon Dieu, balbutia le concierge qui reculait instinctivement.
La cuisinière autoritairement le prit par le bras.
— S’agit pas de vous en aller ! fit-elle, venez causer à madame !
Pendant le trajet, Caroline racontait tant bien que mal au concierge ce qu’elle avait cru comprendre ; des domestiques suivaient, intéressés, curieux ; ils arrivèrent jusqu’à M me Drapier qui demeurait anéantie devant la porte du cabinet de travail.
— Enfoncez cette porte ! cria-t-elle.
Le concierge hésitait.