Tout en parlant ainsi, le directeur homme du monde avait, à force de révérences, poussé son visiteur jusqu'à la porte.
Quand il eut entendu le pas de celui-ci s'éloigner, il remisa son sourire et se tournant vers le garçon de service :
— Si ce monsieur revient… je n'y suis pas!
XXVII
LE DIRECTEUR AUTEUR
Le quatrième directeur que vit Athanase avait été auteur dramatique.
On disait : avait été, parce que les règlements lui défendaient de l'être encore.
Mais en 18.., on n'avait pas pour les règlements le respect dont on les entoure aujourd'hui, ainsi que le prouve le langage que tint le directeur-auteur.
— Mon garçon, dit-il à Athanase, votre pièce n'est pas fameuse. Cela manque de charpente, cela vise au style… des niaiseries, en un mot.
Ce qui ne m'empêche pas de reconnaître en vous des aptitudes que je suis en mesure d'utiliser.
Livré à vous-même, vous n'arriverez à rien, — c'est clair comme le jour. Je veux vous tirer de ce mauvais pas.