— Mais je n'avais pas pris garde…
— A quoi? fit le pauvre auteur.
— Ce récit est beaucoup trop long.
— Il est impossible d'en rien retrancher.
— Impossible, allons donc! Les pièces gagnent toujours à être raccourcies.
— Comment! vous me couperiez mon principal effet?
— Qui ne sert à rien.
— C'est mutiler l'acte.
— Il ne s'en portera que mieux.
— Encore un coup, je… Je couperai, dit Athanase qui avait surpris un coup d'œil autocratique et menaçant.