— Voilà, mademoiselle, dit le docteur Tant-pis en tendant son certificat à sa cliente.
— Voici, dit le docteur Tant-mieux en présentant le sien au directeur.
Puis, les deux rivaux se retirèrent en échangeant un salut provocateur.
— Quant à moi, conclut le directeur après leur départ, je ne suis pas médecin, mais vous savez, Eulalie, si vous ne venez pas aujourd'hui répéter la pièce de M. Briquet, je résilie votre engagement.
— Mademoiselle, insinua Athanase d'un ton suppliant, soyez persuadée que… je serais désolé… Votre santé… J'aimerais mieux mille fois…
— Vous! vous êtes mon oiseau de mauvais augure, c'est votre ours mal léché qui est cause de tout ça. Aussi Dieu sait si je vous abomine!…
Décidément les déclarations d'Athanase n'avaient pas de succès.
XLI
AMIS ET CONFRÈRES
Et pourtant, si le malheureux n'avait pas encore les profits de sa réception dramatique, il en avait déjà les petites misères.
Il ne rencontrait plus une personne sans que celle-ci l'abordât par une de ces formules :