Au théâtre, le Donec eris felix doit être généralement pris à contre-sens.
Tant qu'Athanase avait été le poursuivant sans espoir de la fortune littéraire, tant qu'on n'avait vu dans ce modeste provincial qu'un clerc égaré, on avait épuisé pour lui toutes les ressources de la sympathie phraséologique :
— Ne vous découragez pas, mon cher ; vous avez du talent, vous arriverez.
— C'est vraiment un garçon charmant que ce Briquet. Il n'a pas de chance.
— Je suis convaincu qu'au fond il a quelque chose dans le ventre…
— Et si simple!…
— Si courageux!…
— Briquet, vous savez, si je puis jamais vous donner un coup d'épaule…
On était bien sûr alors que le coup d'épaule ne pourrait jamais enfoncer les portes si bien barricadées du théâtre.
Au lieu de cela, ces portes avaient l'air de s'entre-bâiller pour le travailleur opiniâtre ; on n'attendait même pas qu'elles fussent ouvertes :