— Je ne sais, mon ami, dit-il, si vous connaissez au pays un homme que l'on a pris l'habitude de désigner sous la dénomination d'Éric le mendiant…
— Je le connais, répondit Tanneguy en fronçant le sourcil.
— Cet homme, poursuivit l'abbé, parcourt journellement les communes de la côte, et il va partout, semant les nouvelles bonnes ou mauvaises, vraies ou fausses, qu'il a recueillies sur son chemin.
— Je lui ai souvent fait l'aumône, et Margaït aussi!… objecta
Tanneguy…
— Cela ne m'étonne pas!… il prélève dans la contrée une dîme considérable, dont j'ai ouï dire qu'il faisait mauvais usage. C'est, je crois, une nature perverse, mais cet homme n'est pas seulement méchant, il est encore très dangereux.
— Je le sais!… fit Tanneguy.
— Vous avez eu à vous en plaindre…
— Une seule fois.
— Et depuis, vous ne lui faites plus l'aumône?…
— Moi, je l'ai chassé de la ferme… mais Margaït lui donne, encore de temps à autre, à ce que j'ai appris.