Toutefois, et bien qu'il eût une entière confiance dans l'amitié et le dévouement d'Horace, quelques mots jetés par ce dernier au milieu de leurs longs entretiens lui avaient inspiré de singuliers doutes.
Octave parlait de Marguerite, et il expliquait, pour la centième fois, comment il avait passé plus d'une heure près d'elle, et avec quelle lucidité elle avait répondu à toutes ses questions.
— C'est le miracle de l'amour qui commence, avait dit Horace d'un ton ironique.
— Vous raillez? fit Octave.
— Je ne crois pas aux miracles.
— Avez-vous vu Marguerite?
— Une fois.
— Et que pensez-vous de son état?
Horace eut un singulier sourire à cette question; il haussa les épaules et remua la tête:
— La médecine rend positif en diable, répondit-il, et je vous avouerai que j'hésite à me prononcer sur cette jeune fille.