«Si Marguerite est bien réellement folle,» avait dit Horace; il était donc possible qu'elle ne le fut pas.
Et là-dessus, son esprit partait, pour ne s'arrêter qu'aux pieds de Marguerite rendue à la raison, à l'amour, au bonheur!
Quand il parvint à la demeure du père Tanneguy, la nuit était venue. Une vieille servante le reçut sur le seuil de la porte, et l'introduisit dans une salle basse donnant sur la cour d'entrée.
Marguerite ne tarda pas à paraître. Elle était seule au logis, et le père Tanneguy ne devait rentrer que fort tard.
Marguerite accourut souriante et joyeuse:
— C'est donc bien vous, Octave? dit-elle au jeune homme en lui tendant les mains avec abandon; ce n'était donc pas un rêve? Oh! je craignais déjà de ne plus vous revoir!
— Voilà bientôt deux années que je vous cherche, répondit Octave.
—Deux années?
— Nul ne savait ce que vous étiez devenue.
— Mon père l'a voulu ainsi. Il était fort irrité contre vous, et j'ai pleuré souvent en secret.