— Eh bien?
— Mais supposez, monsieur le comte, que miss Stevenson qui est, paraît-il, une mère excellente, ait eu le pressentiment de ce qui pouvait arriver, que se trouvant seule après votre abandon, livrée à toutes les suggestions de l'amour-propre blessé, de la colère, de cette haine implacable qui souvent remplace l'amour dans le coeur des femmes; supposez, dis-je, quelle ait réfléchi et cherché un moyen d'assurer l'avenir en assurant en même temps sa vengeance: qu'aurait-elle fait?
— Parle… quoi?
— Une chose simple! l'idée ne lui est pas venue, certes, que Gobson pourrait un jour mettre le feu au presbytère. Mais elle s'est dit que deux attestations valent mieux qu'une, et elle a demandé et obtenu avant l'incendie, un duplicata de toutes les pièces, établissant qu'elle a été légitimement unie à M. le comte de Simier.
— Elle a fait cela! s'écria M. de Beaufort, en devenant blême.
— C'est une fille pratique, qui fait honneur à la libre Amérique.
— Et ces pièces sont en sa possession?
— Palmer l'affirme.
— Mais doit-on croire Palmer?
Gobson eut un mouvement ironique des lèvres.